要了解鳜鱼，首先就要从生物学特征入手：
鳜鱼原生长在江河、湖泊等水域中，喜欢清新的水质，特别喜欢藏于河流湖底的石块间，也喜欢隐藏在繁茂的水草之中。这种习性是与鳜鱼的捕食方式有密切关系，因为成年鳜鱼喜欢伏击式捕捉猎物，因此借助周围的环境进行必要的伪装是少不了的。
在秋冬季节，水温较低，鳜鱼会下潜到深水处越冬，到春天水温回升后，逐渐游到食物丰富的沿岸水草丛中觅食。因此古人讲的“桃花流水鳜鱼肥”也是有一定道理的，即春暖花开的时节正是鳜鱼肥育的时候。鳜鱼以夜间活动、觅食为主，白天一般相对安静，活动较少。因此在进行人工养殖的时候也要考虑到这一习性，可以在傍晚时分开始适当增加投喂量，此时正是鳜鱼开始活跃摄食的时候。
在食性上，鳜鱼就显得比较“挑剔”了。鳜鱼是肉食性鱼类，主要吃鱼、虾、蝌蚪等水生动物，对各种饵料都有较强的分辨能力。鳜鱼食性很明显的特点是终生靠吃活体水生动物为生，尤其是活鱼。但即便是活鱼，鳜鱼也更喜欢体型细长、能一口吞下的小型鱼类，如麦穗鱼、白条鱼等。
鳜鱼的养殖，究竟难在哪里？
鳜鱼的生物学特性相当特殊，很多新手小白往往一经购苗便被淘汰出局，即便是养殖老手，也很难保证100%的成功率。
鳜鱼食性挑剔，野生状态下终生只食鲜活鱼虾，且摄食贪婪，食量惊人。
鳜鱼在捕食时遵循严格的探食机制，首先是依靠眼睛视觉和饵料鱼的游动水波诱发捕食动机；紧接着，鳜鱼隐蔽跟进，逐步接近饵料鱼，当两者距离4~5cm时，鳜鱼稍作停留，背鳍张立，尾鳍弯钩，仔细甄别饵料鱼的性质；随后，鳜鱼伺机发动突袭，一口咬住猎物（一般从饵鱼尾部入口），并通过嗅觉、味觉、触觉等判断是否为理想的索饵对象，再决定是否进食。
鳜鱼摄食行为模式图
这套捕食机制也暗藏了鳜鱼难以被驯化的原因：投入的颗粒饲料无法引发有效的视觉刺激和鳜鱼的捕食兴趣，饲料的适口性不佳，同样也会引起鳜鱼吐食。正因脾性顽固，鳜鱼的驯食也成了公认的“世界性难题”。
这时一定有人会认为：鳜鱼无需驯食，全程都可投喂饵料鱼！在实践中，投喂活饵的确具有可行性，当鳜鱼孵化出膜4～5天后，开口饵料即其他种类的活鱼仔。一些体型为纺锤形或棍棒形的鱼类，常是鳜鱼吞食的对象。为防止残食现象的发生，在养殖鳜鱼的水体中，要投足够的活体饵料，在生产上通常叫做配套饵料鱼。“配套”两个字很重要，一般按鳜鱼自身体重的40％为标准投喂饵料鱼，否则饵料鱼太大了鳜鱼吃不下，饵料鱼太小了鳜鱼又难以饱食，甚至还会出现残食、饿死等现象。
相关试验表明，一条体长为5厘米的鳜鱼至少要吃掉400尾活鱼，如果饵料鱼偏小，那么1000尾都不止。刚孵化出的鳜鱼仔鱼体长只有3-4毫米，养成1.5厘米左右的鳜鱼幼鱼大约需要15天时间，长到3厘米需要20-30天。不同阶段的鳜鱼苗都需要不同规格的饵料鱼，生产上以草鱼鱼苗作为饵料鱼的较多，也有用团头鲂鱼苗的(刚出膜的团头鲂仔鱼身体纤细、运动缓慢，也很容易被鳜鱼鱼苗吞食)。（饵料鱼的成本并不占优）！
麦瑞加拉鲮（鳜鱼的饵料鱼）
鳜鱼对环境相当挑剔，要求水质清新爽嫩，溶氧需5mg/L以上，透明度35cm以上为宜，还要重点关注“三氮”的影响。
研究表明，分子氨和亚硝酸态盐对鳜鱼具有毒害作用，可破坏鳜鱼的鳃组织，使其产生慢性中毒。尤其是在底层水域，光照度低，溶氧量少，光合作用和硝化作用不占优势，有害的氨分子得以大量积累。而鳜鱼恰好是底栖性鱼类，长期生活在底层的“高氮”水体中，成活率必然大打折扣。
一般而言，分子氨的浓度应控制在0.025mg/L以下，如何降低铵盐、分子氨、亚硝酸态氨就成了水质调控的重中之重。目前，常规的应对措施是在养殖过程中经常加注新水，每次注水量为总水量的10%~20%。当然，理想的模式还是采用微流水养殖或者网箱培育，两者均有利于隔绝有害的底质环境，提高鳜鱼的成活率。
鳜鱼繁殖能力低，规模化育苗难度高。和四大家鱼不同，鳜鱼的苗种很难大规模供应，这其实和鳜鱼的繁殖能力有关。在生物学层面，鳜鱼在2~3龄方能发育成熟，雌鱼所产卵子为浮性卵，呈圆球状，卵粒为1.2~1.4mm，怀卵量一般为4~9万粒，繁殖量属于中等偏下。
自然条件下，鳜鱼苗的早期死亡率极高。在孵化的96小时内，鳜苗的体长约为3~4mm，此时的卵黄囊消耗殆尽，幼鱼开始相互残杀，死亡率急剧升高。据观察，在出膜后的几天内，鳜鱼苗若吃不到合适的开口料，很快就会抵达不可逆点（PNR，即生态死亡点）并陆续死亡。
鳜鱼免疫力低，抗病力弱，病虫害已成严峻威胁。据统计，全国九成以上的鳜苗来自广东省，但育苗场地过于集中并非好事，病毒性、细菌性或寄生虫病的爆发往往是“成群连片”，后果不堪设想。
从上述特性可以看出，鳜鱼的养殖绝非易事，技术、水质、种质、饵料缺一不可，任何一个环节出现问题，结果都可能以惨败收场。
鳜鱼产业将何去何从？苗种、饲料是两大瓶颈
综合营养、肉质和预制菜的发展趋势，鳜鱼是无可争议的“财富密码”，市场前景广阔，需求旺盛。但养殖端却是另一番惨淡模样，成本高、风险大、成活率低是养殖户们共同的心声。