1.内源性营养阶段（0～3日龄）：完全以鱼苗自身的卵黄油球等内源性的营养发育阶段，成为内源性营养阶段。
刚出膜的鳜鱼苗全长3.9～4.0毫米，完全以卵黄为营养，这时期的鱼苗具有胸鳍、臀鳍，鳍条开始分化，以臀鳍鳍条分化较为明显，有上、下颌，且下颌长于上颌，并各有4对小齿。
2.混合性营养阶段（3～5日龄）：部分依靠内源性卵黄、油球等营养物质，部分依靠摄食外界食物为营养的阶段，称为混合性营养阶段，是鱼苗从内源性营养向外源性营养过渡的阶段。
3日龄的鳜鱼苗全长已达4.9～5.0毫米，口裂宽为0.55～0.71毫米，开始开口摄食，既以卵黄为营养，又开始摄取外界营养物质。在形态上，消化道长度占鱼苗体长的35～44%，首先出现弯曲，且有明显的分化，即食道较粗、管壁较厚，有较大的伸缩性，而肠道则较细长。
3.外援性营养阶段（5日龄以后）：卵黄囊中的卵黄已消耗完毕，完全依靠开口摄食活鱼苗，进入外源性营养阶段。
5日龄的鳜鱼苗全长已达5.8～6.8毫米，口裂宽为0.77～0.90毫米，在形态上与成鱼相似，具有完整的形态结构。但在7～8日龄以前，鳜鱼苗的口裂宽小于1毫米，对饵料鱼苗有很强的选择性；而当鳜鱼苗全长达7毫米以上后，口裂宽已超过1毫米，对饵料鱼苗的选择性降低，能摄食各种常见鱼类的鱼苗。
至此，我们对鳜鱼营养需求的了解还很少，在饲料技术层面，建议：首先，要开展营养生理研究，完善营养需求参数。第二，开展饲料原料营养价值的评定，包括动物蛋白、植物蛋白、单细胞蛋白等。第三，开展绿色饲料添加剂的评价。绿色添加剂在鳜鱼饲料中发挥的作用不可忽视，有时候能发挥“四两拨千斤”的功效。第四，开发功能性饲料，与常规鳜鱼饲料互补增效。第五，环境胁迫对鳜鱼的影响极大，要开发“四季饲料”，以适宜不同养殖季节。第六，重视加工工艺升级，可后喷涂维生素、益生菌、植物提取物等。